有人为了买贿一位记者的良知，出资10万，被记者拒绝了。之后，记者遭遇恐吓的包围。记者在采访中写下遗书告诉亲人：如果我被杀，只有平陆公安局纪检委副书记栗田刚所为。为了躲避枪杀，他采访期间每天把床上拢起个假人睡姿，自己睡在隐蔽的地上……
山西省的一名普通记者，在一次极其普通的采访中，遭遇到一件非常特殊的事情，陷入了扑朔迷离、重重疑团里，随后经历了一场生死较量，记者的天职促使他毅然做出了自己的选择……
接到举报进行采访，发现举报人在蹊跷
2001年4月15日，王永海从山西运城采访完坐火车回太原。在火车上碰见一个朋友给了他几张毁林的照片，说这是平陆国营林场场长毛鸿喜毁林烧木炭的证据。王永海说：举报一定要实事求是，你的线索是咋来的？朋友说：是受平陆公安局纪检委副书记栗田刚的委托，让我联系记者把这事曝光。王永海以前根本不认识栗田刚，但看了这些材料后非常生气：还有这种执法犯法的人？他马上拿出纸拟出一条消息的标题：《披着护林的合法外衣，干着毁林的非法勾当》
平陆张店林场非法开设木炭窑，一年烧秃了两座山》。向来注重新闻时效性和真实性的王永海，决定在最短时间内，对这个违法毁林事件进行核实后，写一条有力度的批评报道，在《山西日报》上刊出。谁料到，此时此刻，一张编织得非常巧妙的大网，悄悄地在运城市的上空张开了……
4月18日，王永海去运城了。他原计划下了火车马上去平陆采访，第二天早晨就返回。出乎预料的是下火车后，驾车来接站的那位举报毛鸿喜的朋友，把王永海一下子拉到运城的一家经常刮“黄风”的娱乐场所。下车一进门，王永海就说：我们去平陆县，你怎么把我拉到这儿来了？朋友说：这地方住宿好，晚上找个漂亮姑娘给你桑拿桑拿；栗田刚要过来看看你，再奖励奖励你。王永海大怒：混帐，怎么能做这种事。那朋友硬把王永海拽到楼上房间不让他走，说：桑拿都给你联系好了……王永海捅了朋友一拳：你混帐不要脸，拉我干这种事。王永海提着包要走。那朋友拽着王永海不让他走，王永海狠狠地推了他一下：你简直是侮辱我人格!王永海下楼出了大门，刚好过来一辆出租车，王永海坐了上去。那朋友驾车追了上来。王永海对司机说：快，有人在追踪我，你就照反特电影中那样，见小巷就钻，见弯就转；转一个弯，奖你两元钱，不打计价器了。司机很机灵，转了13个弯，把后面的追赶者甩掉了。本应付26元钱，王永海说：给你30，重奖功臣。
王永海感到此事很蹊跷：既然要我调查毁林的事，为何要把我带到那种地方？还许诺要奖励我？这里边肯定有猫腻！当晚，从娱乐城逃走的王永海，在运城市郊区一家招待所住下后，马上打电话给另一位熟悉平陆县的朋友，请他翌日早开车到招待所来接他，前往平陆国营林场暗访毁林事件真相。
第二天早饭后，王永海坐着朋友开来接他的标致车前往调查地。车上除了朋友，还坐着一个人。出于记者的职业敏感，王永海想这个人是不是毛鸿喜？车子开到平陆林场的山上，王永海看到这里的景象和照片上显示的不一样：山这边郁郁葱葱的松树高耸挺拔，山那边是漫山遍野长不成材的荆棘笼罩着山坡。三人下了车，朋友这才介绍说：这是王记者；这就是毛鸿喜——全国林业劳动模范。20年来，毛鸿喜带领一班人，把平陆几十万亩中条山全都改造成了苍翠的松林，这里是改造和没改造地方的交界地带。毛鸿喜说：王记者，我是毁林还是造林，你看了这里后就清楚了：这边的荆棘已生长了若干年，它永远成不了材，还浪费了土地资源，我就把这荆棘砍掉了，再栽上松树；这边的松树已经15年了……王永海说：我明白，这是造林，不是毁林。毛鸿喜接着说：别人要告我事出有因，是他家的人把我爱人打死了，怕我追究，就对我进行诬告……王永海说：老毛同志，不用说了；我马上到平陆去调查，群众的反映是检验一个人好坏的最好标准。
杀人凶手逍遥法外，死者丈夫反遭诬陷
2001年4月20日，王永海回到县城，经过两天的调查采访，证实举报毛鸿喜毁林一事，纯属是公安干部栗田刚一手策划的诬陷。现年52岁的栗田刚，大专文化程度，中共党员，1971年参加工作，时任平陆县公安局纪委副书记、二级警督。身为公安局纪委副书记的栗田刚为什么诬陷林场场长毛鸿喜呢？这事还得从2000年5月12日说起。
那天早上8点多钟，栗天刚的妻子丁银凤、儿子栗鹏在打扫房顶时，与邻居毛鸿喜夫妇发生矛盾。争吵中，丁银凤一怒之下扔下一根铁棍，当场将毛鸿喜的妻子屈爱强打死。失去爱妻的毛鸿喜相信法律定会给他一个公正的裁决。然而，近一年时间过去了，此案不但没有进行审理，犯罪嫌疑人丁银凤却被认定患有精神分裂症，于2001年4月11日被取保候审回到家中。满怀悲愤的毛鸿喜四处上访，要求依法惩处凶手。于是栗田刚精心炮制了这场子虚乌有的举报，企图使毛鸿喜陷入内外交困的境地。
王永海得知内幕后，决定进行深入调查采访，把这件案子的真相弄个水落石出。王永海秘密地在栗田刚家附近住了两天，想收集一些材料。直到第二天下午，也没谁来找他反映情况，急得他在屋里来回踱步。他的朋友打电话跟他说：你来这儿不到两小时，栗田刚就派了人来，楼下有人盯着，楼道里也有人盯着……不仅如此，栗田刚还破口大骂地对邻居说：你们谁要敢给记者作证，我让你们家人全死了还不知道是咋死的！在平陆，提起栗田刚人们谈虎色变，他经常鸣枪吓唬人，谁不害怕？那天下午，王永海悄悄离开了这个是非之地。深夜12:00后，撤出虎口的王永海，通过打电话、托朋友传话等方式，陆续把与案件有关的6名证人，请到毗邻平陆县的河南省三门峡市，取得了翔实的第一手证据。王永海据此采写的新闻稿，引起报社领导的高度重视。
2000年4月27日，《山西日报》舆论监督版头条刊登了王永海这篇文字犀利的批评报道，全国多家报刊进行了转载。平陆“5.12”故意伤害案引起社会各界的强烈反响，王永海和满怀期待的干部群众一样，翘首等待此案开庭，进行公开审理。然而，二个多月过去了，案子仍如石沉大海，没有任何进展。愤怒的王永海毅然决定二赴平陆县。
冒着危险继续调查，铁血男儿侠骨柔情
7月1日，王永海再去平陆，在他住的宾馆门前小卖部摊子上，发现有个家伙盯着他。早上8:00多到平陆，马上就有人给他打电话，王永海警觉地问他姓名。对方说：不用问，我以一个朋友的善意劝你……王永海说：咋了？对方说：稿子发就发了，栗田刚也不怪罪你，希望到此为止；你若立即回运城、回太原的话，我们马上送你5万元；如果帮我们收拾毛鸿喜，再给你5万，你拿10万走人，咱们就是陌路人，各走各的路。他们竟想收买我！王永海当时就火了，一拍桌子说：你的良心让狗吃了？我告诉你，良心是钱买不到的，永远买不到，特别是在我身上，你就死了这个心！
约过半小时，又来了个电话，对方气势汹汹地说：你是王永海？你的幸福生活是不是过腻了，来找死？告诉你，你家在哪儿住，你爱人、你孩子我都认识，你再弄我满门抄斩！简直太嚣张了！王永海气得一拍桌子：我要怕死就不干这了。
刚来半天，就发生这么多事。好几个朋友都对王永海说：你要小心，栗田刚开枪打你是现成的。栗田刚也放风说：王永海这小子，我非让他死在平陆不可！……
为以防万一，王永海也采取了对策：宾馆窗户有两层窗帘，一层厚帘子，一层轻纱，天黑后，王永海拉上轻纱，把床上的被子弄得鼓鼓的，像有人在睡觉一样，然后用毛巾被盖上，把灯光调得朦朦胧胧的。假如从窗外向屋里射击的话，窗下是子弹打不到的死角，王永海就每天蜷缩在窗下睡觉,一睡就是七个晚上。七天的采访调查，发现被确诊患有精神分裂症而取保候审回家的丁银凤，并没有精神病的症状和发病史；同时发现，这件并不复杂的案子之所以久拖未决，其最大的阻力竟然是来自办理此案的公安、司法人员。2001年7月13日，《山西日报》排除种种阻力在舆论监督版，第二次刊登了王永海采写的报道。对平陆“5.12”故意伤害案再次曝光，在当地激起了更大波澜。此案引起了平陆县委和运城市委领导的重视。第三天，王永海与平陆县委书记姚十保通话，取得了姚十保的支持。姚十保嘱咐王永海要注意保护自己的安全。接着，王永海又给老婆打电话说，如果你听说我在平陆被人杀了，你马上向公安局举报：杀我的主谋就是栗田刚，没第二个人。听到王永海肯定而悲壮的话语，老婆哇地一声哭了：我们的孩子还小，若你走了，我们怎么过？儿子也在一边说：爸你快回来，我害怕……妻儿的哭泣，使王永海当时也流下了眼泪。深夜，王永海含着眼泪又给妻儿留了封信——活着是信，死了就是遗书了：爱妻月玲，爱子王兴，我给你们写这封信的心情是极其沉痛的。因为到晚上我已经接到3个恐吓电话，现在我身处险境、危机四伏，如同我在电话里说的那样，现在什么情况都有可能发生。亲爱的月玲，我是多么爱你和儿子啊！我也真不想在这里出事，不想撇下你和儿子……第3次来到平陆县的王永海，面对栗田刚等人的威胁做了最坏的打算，他决定长期在平陆县驻扎，继续进行追踪采访，直到这起案件真相大白。
水落石出歹徒受惩, 伸张正义大快人心
2001年8月2日上午，中共平陆县委做出决定：打破运城市有关部门必须在山西省内做精神疾病鉴定的规定，向司法部有关部门申请对丁银凤重新进行精神病鉴定。2001年9月24日，司法部精神病鉴定中心认定：丁银凤具有责任能力，不存在患精神病的嫌疑。这个检验结果成为揭开平陆“5.12”案件黑幕的突破口，案件的真相就要大白于天下了。运城市委派了一个强有力的调查组，对此案进行严格调查严肃处理，不论涉及到谁，该抓的抓，该杀的杀，绝不姑息迁就！
2001年10月23日，专案组经过10天的缜密调查，终于彻底查清了平陆“5.12 ”故意伤害案背后的真相—— 从2000年5月12日发案之日起，由于平陆县公安局政委张玉旺、副局长袁引串的纵容和失职，身为公安干部的栗田刚带着儿子栗鹏，非法参与到对犯罪嫌疑人丁银凤的看管及押送工作，并通过请客送礼等手段拉拢腐蚀少数公安、检察干部徇私枉法、伪造证据，非法取得了丁银凤患有精神分裂症的鉴定证书，妄图使丁银凤逃脱法律制裁。调查中还发现了栗田刚拥有的大量财产与其收入严重不符问题。
2001年11月中旬，运城市和平陆县党政部门分别对涉案的违纪人员进行了处理，平陆县公安局原任政委张玉旺、平陆县公安局现任副局长袁引串等6名公安干警，因严重失职，分别受到党纪和行政撤销职务的处分。最后的审判是12月的27、28日两天进行的。电视台在审判现场进行直播。那天可说是万人空巷，都在家里看电视。
依照法律规定，经山西省中级人民法院合议庭公开审理，判决被告人丁银凤犯故意伤害罪，判处有期徒刑15年，赔偿附带民事诉讼原告人毛鸿喜原赔偿协议确定的经济损失72000元；被告人栗鹏犯伪证罪、故意伤害罪，被判处有期徒刑7年；经平陆县人民法院合议庭公开审理，被告人栗田刚因犯巨额财产来源不明罪、妨害作证罪，被判处有期徒刑2年零6个月，缓刑3年，并追缴人民币407416元。作恶者都得到了各自应有的惩罚。
案子判决后，王永海心里半年多的压力一下喷发出来，他像孩子一样放声大哭……当天晚上，王永海早早地睡了。22:30，突然外面有人敲门，王永海开门一看，不由惊呆了：只见毛鸿喜和他儿子、儿媳、女儿、姑爷全都跪在门口。毛鸿喜说：谢谢你呵，我是遇到了好人了……王永海说：不要说这话。这是我们记者的责任，我们做人的良心。应该感谢党、感谢人民，我只是做了我应该做的工作。