依法行政就是要行政机关行使行政权力，管理公共事务必须有法律的并且依据法律，法律是行政机关根据它来进行活动和人们对这种活动进行评判的一个标准，最终目的是为了保障公民权利。
依法行政的主体是行政机关，或者说依法行政是对行政机关提出 的要求。依法行政首先是治官、治权；第二，依法行政的行政指的是国家行政机关行政，公共行政、公共管理；第三，依法的法说底是指法律，就是全国人大和人大常委会通过的法律；第四，人们对行政机关的活动进行评判的标准是法律。
依法行政具体包含以下内容：第一，职权法定。行政机关的权限必须法律授权；第二行政机关在制定规章时有两个基本要求，一个是依据法律，制定规范性文件时必须跟法律保持一致，不能冲突，凡是冲突的就无效；二是当法律保留。就是对一些社会事项来进行规范的时候，只有法律才能规定，比如犯罪等；行政机关的裁量权是不能避免，但是不能滥用它，所以又有一个“适当”的规定，就是不但要遵守实体法还要遵守程序法，如果违反程序也是违法，要被撤消；最后一个原则是诚实信用、信赖保护原则。
公民的权利是凡是法律没有禁止的都可以做，法无明文禁止即自由；对行政机关来讲是法律授予的职权才能行使。所以说公民的权利是无限的，除非有法律限制；行政机关的权利是有限的，除非是法律授予、
依法行政是依法治国的核心的难点。能不能建设成社会主义法治国家，首选 要看依法行政；难点是因为行政机关的活动强调效率，就是相对要集中权力，因此法律规定行政机关实行首长负责制。时间长了往往使官员们忘记了法律的规定。
依法行政最重要的现实意义，就是解决政府和人民的关系。政府必须是依法行使政权，切实保障公民权利，把保障公民权利放在首要位置。