在长达二千多年的封建社会里，中国的妇女缠着足，被丈夫呼来呵去，稍有一慎，便会被休回家去。长期被束缚、压缩的中国女人只得逆来顺受，在“三纲五常”的吃人礼教下偷生。正是这些封建思想的残余，造就了今天的悲剧。

　　在中国长达2000年的封建统治中，妇女在家庭中的地位一直非常低下。西汉时，为了维护封建秩序，董促舒根据儒家“君臣、臣臣、夫夫、子子”的说教，进一步把它发展为“三纲五常”的理论，三纲，就是“君为臣纲、你为子纲、夫为妻纲”。他认为“夫为阳，妻为阴”，属于阳的丈夫处于主导地位，妻子则处于从属地位，丈夫拥有至高无上的地位，动辄可以对妻子打骂，甚至还可以找各种理由休妻。

　　根据《汉津考》中记载，对女子有“七弃”之说，所谓七弃，就是说丈夫可以休掉符合以下七种情况的妻子：一是无子，二是淫乱，三是不事舅姑，四是口舌，五是盗窃，六是嫉妒，七是有恶疾。

　　在长期的封建主义的压迫下，中国妇女在政治上无权，完全被排斥在社会政治生活之外。经济上依附，没有财产所有权和继承权，没有独立的经济来源。社会上无地位，被要求在家从父、出嫁从夫，夫死从子，没有独立的人格和身份，被剥夺了接受文化教育和参加社会活动的权利。婚姻上不自主，必须听从“父母之命，媒妁之言”，丈夫死了不得再嫁。身心上受摧残，不仅受到一夫多妻制的压迫和娼妓制度的迫害，而且绝大多数人从小被迫缠足，数百年来“小脚女人”竟成了中国妇女的一个代称。

　　一直到1949年中华人民共和国成立，结束了中国妇女受压迫、奴役的历史。具有临时宪法性质的《共同纲领》废除了束缚妇女的封建制度，妇女在政治、经济、文化教育和社会生活各个方面均享有与男子平等的权利，从此开创了中国妇女解放的新时代。